figure out 뜻 | 3가지 의미 · 예문 · 대화 · 이미지

[구동사 · Lv1] figure out – 이해하다, 해결하다, 계산하다

figure out은 일상 회화에서 아주 자주 쓰이는 기본 구동사로, 생각·추리·노력 끝에 답이나 의미를 찾아내는 과정을 강조합니다. 단순히 "안다"라는 understand와 달리, 스스로 고민해서 깨닫거나 해결하는 뉘앙스를 담고 있습니다.

특히 “figure out how/what/why …” 구문은 일상 회화에서 “어떻게/무엇을/왜 …인지 알아내다”라는 뜻으로 아주 자주 쓰입니다.

문제 해결·추리·계산 등 다양한 맥락에서 “스스로 답을 찾아내는” 뉘앙스가 핵심입니다.

figure out

Type	Phrasal Verb (구동사)
Formality	Casual ~ Neutral (일상 ~ 중립)
Usage Frequency	★★★★☆
Difficulty	★★☆☆☆
Pronunciation	🇺🇸 /ˈfɪɡjər aʊt/  🇬🇧 /ˈfɪɡə raʊt/

 

🔍 ① (60%) 이해하다 / 알아내다

Meaning: to understand something after thinking about it
→ 단순히 아는 것보다, 고민·추리 끝에 깨닫는 과정

Synonyms
understand – 가장 일반적이고 직접적인 ‘이해하다’
make sense of – 복잡하거나 혼란스러운 것을 이해하다 (노력 강조)
grasp – 지적·추상적 개념을 이해하다 (격식적, 뉘앙스가 조금 학문적)

🔗 take in 과의 비교 

figure out이 스스로 생각하고 추리해서 답을 찾아내는 것이라면, take in은 외부에서 오는 정보를 받아들이고 이해하는 것에 초점이 있습니다.  👉  take in 자세히 보기

Examples

✔ I can’t figure out what she wants.
→ 그녀가 무엇을 원하는지 이해할 수가 없어.
Synonym: I can’t understand what she wants.

✔ He finally figured out the data.
→ 그는 마침내 그 데이터를 이해했다.

Synonym : He finally made sense of the data.

 

✔ It took me hours to figure out the puzzle.
→ 그 퍼즐을 이해하는 데 몇 시간이 걸렸다.

Synonym : It took me hours to grasp the puzzle.

Collocations 

• figure out the meaning : 뜻을 이해하다
• figure out the situation : 상황을 파악하다
• figure out what’s going on : 무슨 일이 일어나는지 알아내다

 

🔍 ②  (30%) 해결하다 / 문제를 풀다

Meaning: to solve a problem or find an answer
→ 답이나 해결책을 찾아내는 과정에 초점

Synonyms
solve – 정답을 내거나 공식적으로 문제 해결 (수학, 논리적 문제에 적합)
work out – 노력 끝에 해결하다, 일상적이고 친근한 뉘앙스
resolve – 갈등·문제 상황을 해결하다 (격식적, 주로 공식/사회적 문제)

Examples

✔ We need to figure out how to cut costs.
→ 우리는 비용을 줄일 방법을 찾아야 해.
Synonym: We need to solve how to cut costs.

✔ She quickly figured out the math problem.
→ 그녀는 그 수학 문제를 재빨리 풀었다.

Synonym : She quickly worked out the math problem.

 

✔ They are trying to figure out the conflict.
→ 그들은 갈등을 해결하려고 노력 중이다.

Synonym : They are trying to resolve the conflict.

Collocations 

• figure out a solution / answer : 해결책 / 정답을 알아내다
• figure out a way : 방법을 알아내다
• figure out the issue : 문제를 해결하다

🔍 ③ (10%) 계산하다 / 합산하다

Meaning: to calculate or determine a number/amount
→ 비용·숫자 등을 따져서 합산하는 상황

Synonyms
calculate – 정확하고 수학적인 계산
add up – 비격식적, 단순 합산
work out – 실용적으로 결과를 계산하다 (일상 대화에 자연스러움)

Examples

✔ Can you figure out the total cost?
→ 총 비용을 계산해 줄래?
Synonym: Can you calculate the total cost?

✔ She quickly figured out the bill.
→ 그녀는 재빨리 계산서를 합산했다.

Synonym : She quickly added up the bill.

 

✔ He tried to figure out the right score.
→ 그는 올바른 점수를 계산하려 했다.

Synonym : He tried to work out the right score.

Collocations 

• figure out the bill : 계산서를 합산하다
• figure out the numbers : 숫자를 계산하다
• figure out the score : 점수를 계산하다 / 알아내다

Memorize This!

• I can’t figure out what she wants. — 그녀가 무엇을 원하는지 이해할 수가 없어.
• We need to figure out how to cut costs. — 우리는 비용을 줄일 방법을 찾아야 해.
• Can you figure out the total cost? — 총 비용을 계산해 줄래?

핵심 예문 3가지를 반복해 암기하세요. 실제 대화에서는 문맥에 맞춰 시제·주어를 바꿔 사용할 수 있습니다.

REAL TALK 

figure out (phrasal verb) – 이해하다, 해결하다, 계산하다 ❘ English learning illustrative image

🎧 Real Talk 음성 듣기

 

it’s acting up again. The AC isn’t working, and it’s so hot. What should we do?

Hmm, we already called the repair guy last time, but that didn’t really help.

Can’t we figure out another way to fix it?

OK, I think I can figure out two options without buying a new one.

 

Oh really? What are they?

First, we can place all the fans in the house together and put ice behind them 
— that’ll give us a cool breeze. 
Second, we can spend the hottest part of the day in the library, the bank, or even the mall.

Haha, yeah, nothing too surprising. 
Summer’s almost over anyway, so let’s just go with the fan idea. Can you set it up?

Korean

Jeniffer : 또 말썽이네. 에어컨이 안 돼서 너무 더워. 어떡하지?
Easton : 흠, 지난번에도 기사님 불렀는데 별 도움이 안 됐잖아.
Jeniffer :  다른 해결책을 찾아낼 수 없을까?
Easton :  좋아, 새로 사지 않고 방법을 생각해낸 게 두 가지 있어.
Jeniffer :  오 그래? 뭔데?
Easton :  첫째, 집안에 있는 선풍기를 모아놓고 뒤에 얼음을 두면 냉풍기 효과가 날 거야. 둘째, 낮에 제일 더울 땐 도서관이나 은행, 마트에서 시간을 보내면 돼.
Jeniffer :  ㅎㅎ 맞아, 크게 새로울 건 없네. 여름도 얼마 안 남았으니까 선풍기로 버텨보자. 셋팅 좀 해줘~

Expression Tips 

* (it’s) acting up (again) : (기계·몸 등이) 또 말썽이다, 제대로 작동하지 않는다
* What should we do? : 우리 어떻게 하지? (문제 상황에서 흔히 쓰이는 기본 패턴)
* Nothing too surprising : 그리 놀랄 건 없어, 예상한 정도야
* (It’s) almost over anyway : 어차피 거의 끝나 간다 (여름·학기·프로젝트 등 맥락에 자주 활용)
* Let’s just go with ~ : 그냥 ~로 하자 / 그 방법으로 가자 (여러 옵션 중 선택할 때)

 

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That's it for today

Thanks for learning with me.
See you in the next post.
Have a wonderful day!